Mata Hari je slavna špijunka iz Prvog svjetskog rata, čije je pravo ime bilo Margareta Gertruida Zele. Rođena je 7. augusta 1876. godine, a streljana je 15. oktobra 1917. godine zbog špijunaže. Mata Hari je bila plesačica i kurtizana koja je postala popularna početkom dvadesetog veka u Parizu.

Rođena u Holandiji, Margareta Zele je postala poznata pod umjetničkim imenom Mata Hari, što na indonezijskom i malajskom jeziku znači „sunce“. Njeni egzotični plesovi su osvojili publiku, a predstavljala se kao javanska kraljica koja je vježbala indijski ples od malih nogu. Iako su mnoge priče o njenom porijeklu bile izmišljene, Mata Hari je zauzela važno mjesto u istoriji pariškog noćnog života.

Kada je Prvi svjetski rat izbio, Mata Hari je iskoristila svoje holandsko državljanstvo kako bi prelazila granice između Francuske i Holandije. Postala je poznata po svojim vezama sa visokim časnicima iz različitih zemalja, a sumnja se da je radila kao špijunka za Francuze. Međutim, nemačka vojna savjetnica u Madridu je navodila korisno delovanje nemačkog špijuna pod šifrom H-21, što je Francuze dovelo do zaključka da je Mata Hari bila špijunka za Nemačku.

Mata Hari je uhapšena u Parizu 13. januara 1917. godine pod optužbom za špijunažu. Osuđena je i streljana 15. oktobra 1917. godine, iako su postojale sumnje u nedostatak čvrstih dokaza protiv nje. Nakon smrti, njeno tijelo je iskorišteno za medicinske svrhe, a glava joj je balzamovana i izložena u pariškom Muzeju anatomije.

Godinama su kružile priče o njenoj smrti, među kojima su neke tvrdile da je poslala poljubac streljačkom stroju ili raskrilila ogrtač pred vojnicima. Mata Hari je postala simbol fatalne žene i inspiracija za mnoge umjetničke djela, uključujući film „Mata Hari“ iz 1931. godine u kojem je glavnu ulogu igrala Greta Garbo. Danas, lik Mata Hari se često pojavljuje u različitim medijskim oblicima, ali sličnost sa stvarnom osobom često je samo površinska.

Misterija oko smrti Mata Hari i njenog života i dalje intrigira ljude širom svijeta, a njena priča je ostavila dubok trag u svjetskoj kulturi i istoriji.