Prema najnovijoj projekciji Ujedinjenih naroda, očekuje se da će svetska populacija početi opadati tokom ovog veka, posebno zbog pada nataliteta, posebno u Kini. Trenutna globalna populacija iznosi 8,2 milijarde, a predviđa se da će dostići vrhunac do sredine 2080-ih sa oko 10,3 milijarde, da bi zatim postepeno opadala na oko 10,2 milijarde do kraja veka.
Generalni podsekretar UN za ekonomska i socijalna pitanja, Li Junhua, istaknuo je da je u nekim zemljama stopa nataliteta niža nego što se ranije očekivalo, te da se primjećuje brži pad u regionima s visokim fertilitetom. Ova projekcija o padu populacije pokrenula je mnoga pitanja i zabrinutost širom sveta.
Demografske promjene koje dolaze mogu imati širok spektar posljedica na društvo, ekonomiju i politiku. Smanjenje broja stanovništva može dovesti do smanjenja radne snage, povećanog pritiska na socijalne službe i penzijski sistem, kao i mogućeg smanjenja ekonomske aktivnosti.
U Kini, jednoj od najmnogoljudnijih zemalja na svetu, broj stanovnika već opada zbog politike jednog deteta koja je bila na snazi decenijama. Sada se suočavaju s problemom starenja populacije i nedostatkom mladih radnika koji bi mogli raditi i izdržavati rastuću populaciju starijih ljudi.
Drugi regioni sveta takođe se suočavaju sa sličnim problemima. Japan, na primer, već decenijama ima negativnu stopu nataliteta i stariju populaciju. To dovodi do smanjenja radne snage, povećanog tereta na zdravstveni sistem i smanjenja potrošnje.
Smanjenje populacije može imati i pozitivne efekte, poput smanjenja pritiska na resurse planete, smanjenja emisija gasova sa efektom staklene bašte, te može dovesti do veće kvalitete života za preostalo stanovništvo zbog manje gužve i manje konkurencije za resurse.
Međutim, potrebno je uravnotežiti ove pozitivne efekte sa potencijalnim negativnim posljedicama u pojedinim sektorima ekonomije i društva. Na primjer, smanjenje radne snage može uticati na produktivnost i konkurentnost zemlje na globalnom tržištu, dok starenje populacije može dovesti do povećanja troškova zdravstvene zaštite i penzija.
Kako da se zemlje pripreme za ove demografske promene i kako da se prilagode novoj realnosti? Jedan od ključnih koraka može biti promena politika i programa koji podržavaju porodično planiranje, jednakost polova i podršku porodicama sa decom.
Takođe je važno ulagati u obrazovanje i osposobljavanje radne snage kako bi se povećala produktivnost i inovacije. Takođe, potrebno je razviti politike koje podržavaju starije osobe i omogućavaju im da ostanu aktivni i uključeni u društvo, kao i revidirati penzione sisteme kako bi se adekvatno odgovorilo na starenje stanovništva.
Demografske promjene su složen i višedimenzionalan izazov koji zahteva sveobuhvatan pristup i saradnju među državama, organizacijama i sektorima. Važno je da se vlade, preduzeća i civilno društvo angažuju u razmatranju ovih pitanja i pronalaženju održivih rješenja koja će omogućiti prosperitet i dobrobit svih građana u novoj demografskoj realnosti koja nam dolazi.
