Japanska svemirska agencija planira sletjeti na površinu Mjeseca. Ovaj rizičan manevar obavljen je samo od strane četiri države do sada. Indija je postala četvrta država koja je prošle godine izvela uspješno meko slijetanje na Mjesec, nakon što Rusiji to istog mjeseca nije uspjelo. Krajem prošle godine američka letjelica Peregrine odustala je od ovog pokušaja.

Japanska svemirska agencija i dalje planira izvesti taj poduhvat. Ukoliko uspije, bit će to treća zemlja koja postiže takav uspjeh u 21. stoljeću i peta ukupno u povijesti čovječanstva. Prijašnji pokušaji ovog sleta dogodili su se 1976. godine.

Razlikovanje između tvrdog i mekog sletanja se pojavilo nakon što je kineska svemirska letjelica Chang’e 3 sletjela na Mjesec 2013. godine. Meko slijetanje znači kontrolisano spuštanje na površinu bez značajne štete na letjelici.

Japanska letjelica SLIM je dizajnirana za demonstraciju preciznog sletanja sonda koje su jeftine i lagane. Japanska svemirska agencija (JAXA) se nada da će ta tehnologija omogućiti spuštanje na opasan teren.

Japanska letjelica će zatim istraživati površinu južno od Mora tišine i mjesto u blizini udarnog kratera unutar ravnice poznate kao More nektara. Ako SLIM sutra ne uspije sletjeti, japanska svemirska agencija planira pokušati ponovno 16. juna.

Ovi pokušaji su značajni jer je do sada spuštanje na Mjesec učinjeno samo radi pronalaska resursa ili zbog istraživačkog rada. Uspješni pokušaji u svemiru često otvaraju vrata drugim istraživanjima u svemirskom putovanju.