Eksperimentalno istraživanje sprovedeno u Finskoj institutu za prirodne resurse (Luke) pokazalo je da dodavanje zelenih površina u dvorištima vrtića može poboljšati imunološki sistem dece uzrasta od tri do pet godina. Zaposleni u vrtićima su sadili travnjake, žbuniće i borovnice, omogućavajući deci da se brinu o biljkama i slobodno se igraju sa zemljom. Rezultati istraživanja su pokazali da se poboljšala raznovrsnost mikroba u crevima i na koži dece, što je rezultiralo boljim imunološkim sistemom već za 28 dana.
Deca koja su se igrala u vrtićima sa zelenilom su imala povećane T-celije i druge važne imuno markere u krvi u poređenju sa decom koja su se igrala u standardnim, betoniranim dvorištima. Istraživači su otkrili da je crevna mikrobiota dece iz vrtića sa zelenilom bila slična crevnoj mikrobioti dece koja svakodnevno posećuju šumu, što podržava ideju da promena mikroba u životnoj sredini može uticati na dobro uspostavljen mikrobiom kod dece i pružiti podršku imunološkom sistemu.
Ova vrsta istraživanja podržava hipotezu o biodiverzitetu, prema kojoj gubitak biodiverziteta u urbanim područjima može biti odgovoran za porast bolesti povezanih sa imunitetom. Istraživanje je uporedilo mikrobe životne sredine u dvorištima 10 urbanih vrtića i obuhvatilo 75 dece uzrasta od tri do pet godina. Deca koja su se igrala u prirodi su pokazala poboljšanje u imunološkim odbranama kože, povećanje korisnih imunih sekrecija u krvi i smanjenje sadržaja interleukina-17A, koji je povezan sa bolestima koje se prenose na imunitet.
Iako rezultati istraživanja nisu u potpunosti ubedljivi o uzročnim efektima prirode na decu, čini se da su prednosti zelenih površina nepresušne za imuni sistem i mentalno zdravlje dece. Boravak u prirodi može doprineti boljem vidu kod dece i povezan je sa mentalnim zdravljem. Neke studije su pokazale da zelene površine mogu izazvati strukturne promene u mozgu dece.
Razlozi za ove neverovatne rezultate nisu potpuno jasni, ali se pretpostavlja da je to povezano sa promenama u imunološkom sistemu, zdravim vazduhom, sunčevim zracima, većom aktivnošću ili osećajem spokoja. Preporučuje se da deca provode bar pet dana nedeljno u prirodi kako bi imali maksimalne koristi za svoje zdravlje.
