Drevni virusi ključni su za evoluciju velikih tijela i naprednih mozgova, navodi nova studija
Drevni virusi koji su zarazili kičmenjake prije stotinu miliona godina odigrali su ključnu ulogu u evoluciji naših naprednih mozgova i velikih tijela, navodi se u studiji objavljenoj u časopisu „Cell“ u četvrtak. Istraživanje je povezano s izolacijom masnog tkiva koje omogućuje brže putovanje električnih impulsa.
Prema autorima, genetski slijed stečen od retrovirusa – virusa koji napadaju DNK svog domaćina – ključan je za proizvodnju mijelina, izolacijskog sloja masnog tkiva koji omogućuje brže putovanje električnih impulsa i oblaganje živaca. Taj se kod sada nalazi u modernih sisara, vodozemaca i riba, navodi „Science Alert“.
Tim koji vodi Tanaj Ghoš, računarski biolog i genetičar u Franklinovoj laboratoriji, pretražio je baze podataka genoma kako bi otkrio gene koji su vjerovatno povezani s stanicama koje proizvode mijelin. Pronađen je slijed koji potiče od endogenih retrovirusa, koji dugo vrebaju u našim genima, a koji je tim nazvao „RetroMyelin“.
Kako bi testirali svoje otkriće, istraživači su sproveli eksperimente u kojima su suzbili slijed RetroMyelin u staničnim kulturama štakora i otkrili da više nisu proizvodili osnovni protein potreban za formiranje mijelina. Pronađeni kod pronađen je u genomima drugih vrsta sisavaca, ptica, riba, gmizavaca i vodozemaca.
Mijelin omogućuje brzo vođenje impulsa bez proširivanja obima nervnih stanica, omogućujući im da budu pakirani bliže zajedno. Takođe pruža strukturnu podršku, što znači da se živci mogu produžiti, omogućujući duže udove. U odsustvu mijelina, beskičmenjaci su pronašli druge načine za brže prenos signala – na primjer, gigantske lignje su evoluirale šire nervne stanice. Tim je isto tako koristio računarske metode za analizu sekvenci RetroMyelina kod 22 vrste kičmenjaka i pronašli da su sekvence bile sličnije unutar nego između vrsta, što sugeriše višestruke valove infekcije.
Bred Zukero, neuronaučnik sa Univerziteta Stanford, rekao je da ono „popunjava glavni dio slagalice o tome kako je mijelin nastao tokom evolucije“, nazivajući rad „uzbudljivim i prosvjetljujućim“.
