Mađarska je istaknula proširenje kao prioritet tokom svog predsedavanja Evropskoj uniji, posebno ističući očekivanje održavanja samita EU – Zapadni Balkan i Evropske političke zajednice. Mađarski ministar spoljnih poslova Peter Sijarto je izjavio da zemlje Zapadnog Balkana u proseku čekaju dugih 15 godina i dva meseca na članstvo u EU, što smatra „sramotnim“ i kritikuje narušavanje kredibiliteta politike proširenja EU. Hrvatskoj je, u poređenju, trebalo oko pet godina i osam meseci da postane članica EU, otvarajući pregovore 2005. godine i postajući punopravna članica 2013. godine.

GRupe od 10 zemalja koje su ušle u EU 2004. godine čekale su između četiri i šest godina na pristupanje, dok su Rumunija i Bugarska postale članice 2007. godine nakon početka pregovora 2000. godine. Turska je zemlja koja najduže čeka na članstvo u EU, podnela je zahtev još 1959. godine, a pregovori su počeli 2005. godine.

Za zemlje Zapadnog Balkana, perspektiva članstva u EU potvrđena je na samitu u Solunu 2003. godine, a očekivanja, postupci i vremenski okviri za pristupanje variraju od države do države. Albanija je podnela aplikaciju 2009. godine, a status kandidata je dobila 2014. godine nakon ispunjenja ključnih prioriteta iz Mišljenja Evropske komisije.

Bosna i Hercegovina je zemlja koja je najduže čekala na status kandidata, podnela je zahtev za članstvo 2016. godine, a status je dobila 2022. godine nakon postignutog napretka u ispunjavanju prioriteta i reformi. Srbija je aplicirala 2009. godine, dobila status kandidata 2012. godine, a postupno otvarala i zatvarala pregovaračka poglavlja, pri čemu je do sada otvorila 22 poglavlja.

Severna Makedonija je prva zemlja Zapadnog Balkana koja je potpisala Sporazum o stabilizaciji i pridruživanju sa EU, aplicirala za članstvo 2004. godine i dobila status kandidata 2005. godine. Pregovarački proces bio je uslovljen implementacijom sporazuma i reformi, a blokadu su izazivali politički sporenja, posebno sa Bugarskom.

Crna Gora je 2008. godine počela primenu Sporazuma o stabilizaciji i pridruživanju sa EU, aplicirala za članstvo 2008. godine, dobila status kandidata 2010. godine i otvorila sva 33 pregovaračka poglavlja nakon osam godina pregovora.

Mađarska, kao trenutni predsedavajući EU, najavljuje otvaranje novih pregovaračkih poglavlja sa Srbijom tokom svog predsedavanja, ističući važnost i ambicije o proširenju Evropske unije na Zapadni Balkan. S obzirom na različite vremenske okvire i standarde za pristupanje, jasno je da su procesi pristupanja za zemlje Zapadnog Balkana složeni i zahtevaju doslednu podršku, reforme i ispunjavanje uslova kako bi postale punopravne članice EU.