Lunarni rover Vajper američke svemirske agencije NASA je nedavno otišao u istoriju, prije nego što je čak započeo svoju prvu misiju. Razvoj ovog vozila za istraživanje polarnih dijelova Mjeseca je obustavljen zbog skoka cijena i kašnjenja projekta, kako je saopšteno iz NASA-e.
Rover je prvobitno trebao biti predstavljen krajem 2023. godine, ali je lansiranje odgođeno za kraj 2024. godine. Međutim, nakon niza dodatnih problema, agencija je obavijestila Kongres SAD-a o namjeri da odustane od ovog rovera zbog novog skoka cijena.
„Posvećeni smo istraživanju i ispitivanju Mjeseca za korist cijelog čovječanstva kroz naš program komercijalnog lunarnog plaćenog tereta. Agencija ima niz misija s ciljem traženja leda i drugih resursa na Mjesecu u narednih pet godina. Na našem putu koristićemo maksimalno tehnologiju razvijenu za projekat Vajper, ali ćemo sačuvati kritične fondove kako bismo podržali naš ogromni lunarni portfolio“, izjavila je pomoćnica administratora Direktorata za naučne misije NASA-e, Nikola Foks.
Planira se rasklopiti Vajper i iskoristiti njegove instrumente i komponente za druge misije. Misija Grifin, u kojoj je trebao biti smješten i lunarni rover, nastavlja se, a plan je lansirati je u jesen 2025. godine. Pored toga, NASA planira jednu misiju iz programa komercijalnog lunarnog plaćenog tereta već krajem ove godine – PRIME-1 će biti spušten na Mjesec kako bi tragao za ledom ispod površine.
Iako se projekt Vajper završava, NASA će nastaviti istraživati Mjesec i koristiti tehnologiju razvijenu za ovaj projekt za druge misije u budućnosti.
Ova odluka dolazi u vrijeme kada je istraživanje Mjeseca postalo prioritet za mnoge svemirske agencije širom svijeta, sa mnogim planovima za slanje ljudi i robota na naš prirodni satelit. NASA-ina odluka da odustane od razvoja Vajpera i fokusira se na druge misije može biti korak naprijed u planovima istraživanja Mjeseca i prikupljanja informacija o njegovim resursima.
Istraživanje Mjeseca je važno ne samo zbog razumijevanja njegove površine i sastava, već i zbog potencijalne buduće upotrebe resursa poput leda za podršku ljudskim aktivnostima na Mjesecu i dalje u svemiru. S obzirom na sve veći broj komercijalnih kompanija koje planiraju slati letjelice i ljude na Mjesec, pregledavanje i razumijevanje potencijalnih resursa na Mjesecu postaje sve važnije.
Iako Vajper nije bio u mogućnosti započeti svoju misiju, njegovo nasljedstvo će živjeti u budućim misijama koje će koristiti tehnologiju koja je razvijena za njega. Naučnici i istraživači će i dalje tražiti nove načine kako bi istražili Mjesec i koristili njegove resurse za dobrobit svih ljudi na Zemlji.
NASA nastavlja s ambicioznim planovima za istraživanje Mjeseca i svemira, te će svakako biti intrigantno pratiti razvoj novih misija i tehnologija koje će omogućiti čovječanstvu da istražuje i razumije našeg bliskog susjeda u svemiru, Mjesec.
