Veliki kašalj, ili šaptač kozama, je zarazna bolest koja se pojavila u poslednjih nekoliko meseci širom Evrope. Ova bolest, koja je bila prisutna u prošlosti, poslednja je bolest viktorijanskog doba koja se vratila na Zapad. Češka, gde se beleži nestašica vakcina protiv velikog kašlja, ima najveći broj slučajeva u poslednjih 60 godina prema podacima Evropskog centra za prevenciju i kontrolu bolesti.

Osim Češke, nagli porast slučajeva zabeležen je i u Danskoj, Belgiji, Španiji i Velikoj Britaniji. U Engleskoj je zabeleženo 853 slučajeva velikog kašlja prošle godine, a samo tokom februara ove godine evidentirano je 913 slučajeva. Hrvatska je trenutno evropsko žarište ove zarazne bolesti, sa prijavljenih 6381 slučajeva u poslednjih 15 meseci.

Razlog za širenje ove bolesti Evropom leži delom u padu broja vakcinisanih osoba. U većini evropskih zemalja, bebe primaju prve dve doze kombinovane vakcine protiv velikog kašlja, difterije i tetanusa između dva meseca i godinu dana starosti, drugu dozu do svoje druge godine i poslednju između treće i sedme godine života.

Da bi se zaštitila novorođenčad od bolesti, trudnicama se nudi vakcina protiv velikog kašlja. Međutim, prihvatanje ove vakcine među trudnicama u Engleskoj je opalo sa više od 70% u septembru 2017. na 58% u septembru prošle godine. Ova situacija može doprineti daljem širenju bolesti.

Pol Hanter, lekar i profesor na Univerzitetu East Anglia, upozorava da su infekcije dramatično porasle ove godine i da mogu premašiti bilo koji godišnji ukupan broj u poslednjih više od 30 godina. Veliki kašalj je ozbiljna bolest koja može prouzrokovati ozbiljne komplikacije, posebno kod dece, starijih osoba i ljudi sa oslabljenim imunitetom.

Zato je važno da ljudi budu svesni rizika od velikog kašlja i da se vakcinišu kako bi se zaštitili od ove zarazne bolesti. Vakcinacija je jedan od najefikasnijih načina za sprečavanje širenja bolesti i zaštite pojedinaca od ozbiljnih komplikacija koje mogu nastati usled infekcije.

Treba također raditi na podizanju svesti o značaju vakcinacije, kako bi se prevazišle predrasude i dezinformacije o vakcinama. Medicinski stručnjaci, vladine agencije i organizacije civilnog društva trebaju sarađivati kako bi osigurali pravovremenu dostupnost vakcina, edukaciju javnosti i promociju vakcinacije kao ključnog elementa javnog zdravlja.

Veliki kašalj je bolest koja se može sprečiti vakcinacijom, ali ako se ne preduzmu adekvatne mere, može dovesti do ozbiljnih problema u zdravstvenom sistemu i imati negativne posledice po društvo u celini. Zato je važno da se hitno reaguje i preduzmu akcije kako bi se suzbilo širenje ove bolesti i zaštitilo zdravlje svih građana. Vreme je da zajedničkim naporima sprečimo dalje širenje velikog kašlja i sačuvamo zdravlje i sigurnost svih.