Tokom trenutka požara u Portugalu, mnogi ljudi su bili zahvaćeni brzim širenjem vatre, koje je rezultiralo devet poginulih osoba. Ovo je bio deo većeg problema u vezi sa šumskim požarima u svetu, a posebno u Kaliforniji i Portugalu. Jedan od faktora koji je doprineo ovim požarima je upotreba eukaliptusa u proizvodnji toaletnog papira, maramica i kancelarijskog papira.

Eukaliptus je brzo rastuće drvo koje se često koristi u industriji papira zbog svojih kvaliteta kao što su brz rast, veća količina vlakana i proizvodnja pulpe. Međutim, ovo drvo je poznato po svojoj zapaljivosti, što može doprineti širenju šumskih požara. U Portugalu, eukaliptus je postao jedna od dominantnih vrsta drveća na površini od skoro 2 miliona hektara, što je najviše u svetu u odnosu na površinu zemlje.

Studije su ukazale na to da eukaliptus može imati mali uticaj na šumske požare, ali postoje stručnjaci koji upozoravaju na činjenicu da su ove vrste drveća posebno zapaljive, posebno kada je u pitanju kora, grančice i lišće. Zbog toga su aktivisti za zaštitu životne sredine u Portugalu pokrenuli inicijativu za smanjenje širenja eukaliptusa i promociju autohtonih vrsta kao što je hrast.

Prema Portugalskom institutu za zaštitu prirode i šumarstvo, Portugal trenutno ima veliki procenat eukaliptusa, bora, hrasta plute i hrasta crnike, ali istraživači smatraju da je potrebno više raznolikosti u šumskim pejzažima kako bi se sprečilo brzo širenje požara. Kombinacija različitih vrsta drveća može pomoći u borbi protiv intenzivnih šumskih požara i izbegavanju širenja vatre.

Upravljanje šumama je sada ponovo u fokusu javnosti, posebno nakon smrtonosnih požara iz juna 2017. godine. Lokalno stanovništvo i istraživači ističu da je upotreba eukaliptusa u portugalskim šumama dovela do opasnih požara, zbog čega se sve više traži diverzifikacija šumskih pejzaža. Iako je eukaliptus poreklom iz Australije, velika površina šuma u Evropi je pokrivena ovom vrstom drveća, što predstavlja problem u borbi protiv šumskih požara.

Stručnjaci ističu da je upotreba eukaliptusa važna za ekonomiju i stanovništvo Portugala, ali da je takođe potrebno razmotriti mere za smanjenje rizika od šumskih požara. Diverzifikacija šumskih pejzaža, promocija autohtonih vrsta drveća i odgovorno upravljanje šumama mogu biti ključni koraci u borbi protiv sve češćih i opasnih šumskih požara. U svetlu nedavnih događaja, važno je da se društvo, industrija i vlada udruže kako bi zaštitili šumska područja i smanjili rizik od katastrofalnih požara.