Naučnici nedavno su otkrili vezu između izduvnih gasova vozila i porasta broja oboljelih od astme. Veliki tim sa Instituta za istraživanje klime MCC iz Berlina, Univerziteta u Frankfurtu i Univerziteta u Mastrihtu proveo je istraživanje koje je pokazalo da djeca čije su majke tokom trudnoće živjele u ekološkim zonama, gdje je zabranjen saobraćaj starijim dizel vozilima, imaju 13% manje šanse da koriste lijekove za astmu u prve pet godina života.
Istraživanje je obuhvatilo pola miliona novorođenčadi u njemačkim gradovima rođenih od 2006. do 2017. godine. Tim je pratio djecu iz ekoloških zona i uporedio rezultate sa djecom iz gradova slične socijalne strukture i vremenskih uslova koji nisu imali ekološke zone ili su ih uveli kasnije. Rezultati su objavljeni u stručnom časopisu „Economic Policy“ i pokazali su da se pozitivan efekat u smanjenju rizika od astme može očekivati tokom čitavog života djeteta.
Ekološke zone su obično gusto naseljena područja u gradskim centrima gdje je zabranjen saobraćaj određenih klasa vozila sa visokim emisijama izduvnih gasova. U Njemačkoj, ove zone su posebno usmjerene na starije dizel automobile, čije su emisije poznate po stvaranju fine prašine koja može štetiti respiratornom traktu i krvnim sudovima. Ovo istraživanje dodatno potvrđuje već poznate činjenice o smanjenju nivoa fine prašine u vazduhu u gradovima sa ekološkim zonama.
Više od 200 gradova širom Evrope implementiralo je ekološke zone kao mjere zaštite vazduha i zdravlja građana. Međutim, neke njemačke ekološke zone, poput onih u Erfurtu, Karlsruheu ili Hanoveru, su ukinute zbog toga što zagađenje rijetko prelazi zakonske granice. Gradovi tvrde da su mjere zabrane saobraćaja starijim vozilima doprinijele poboljšanju kvaliteta vazduha, ali su istovremeno spremni ukinuti ove zone ako zagađenje ostane ispod dozvoljenih vrijednosti.
Ovi rezultati istraživanja jasno pokazuju važnost smanjenja emisija izduvnih gasova vozila za zdravlje djece i odraslih. Mjere kao što su ekološke zone mogu imati pozitivan uticaj na smanjenje broja oboljelih od astme i drugih respiratornih bolesti, te bi ih trebalo dalje razvijati i primjenjivati u gradovima širom svijeta. Zdravstvene organizacije i vlade trebale bi ozbiljno razmotriti ove rezultate i preduzeti korake ka smanjenju zagađenja vazduha kako bi zaštitili javno zdravlje svojih građana.
