Evropa je sve više u zavisnosti od Kine kada je reč o litijumu, važnoj sirovini neophodnoj za proizvodnju baterija za električne automobile. Zbog toga se trenutno gradi prva litijumska rafinerija na Starom kontinentu, u Biterfeldu, Nemačka. Ova fabrika bi mogla postati ključni deo novih lanaca snabdevanja i prva te vrste u Evropi.
Proces prerade litijuma počinje u Brazilu, gde se spodumen, kamen koji sadrži litijum, drobi i prerađuje. Zatim se koncentrat šalje u Kinu na dalju preradu, jer trenutno ne postoji dovoljno rafinerija u Evropi koje mogu da obrade ovu sirovinu. Međutim, firma „AMG litijum“ planira da izgradi rafineriju u Biterfeldu kako bi kompletna proizvodnja mogla da se odvija na Starom kontinentu.
Cena litijuma je jedan od glavnih faktora koji određuje tempo investiranja. Pad cena litijumskih proizvoda učinio je investiranje težim, pa su ljudi postali veoma oprezni kada je reč o ulaganju u litijumske projekte. Ipak, firma „AMG litijum“ je za ovaj projekat dobila 5,5 miliona evra od nemačke pokrajine Saksonije-Anhalt, a druge evropske vlade takođe razmatraju subvencije za izgradnju slične infrastrukture za preradu litijuma.
Nedavno je stupio na snagu Evropski zakon o kritičnim sirovinama, koji postavlja ciljeve za smanjenje zavisnosti EU od spoljnih izvora sirovina. Plan je da se do 2030. godine 10 odsto materijala vadi unutar EU, 40 odsto prerađuje, i 15 odsto reciklira. Samo do 65 odsto sirovina ne sme da dolazi iz jedne jedine zemlje snabdevača. Litijumska rafinerija „AMG“ u Nemačkoj mogla bi da doprinese ostvarivanju ovih ciljeva, a već su sklopljeni prvi ugovori sa kupcima širom Evrope.
