Najnovije istraživanje otkriva da se santa leda Thwaites, poznata kao „santa sudnjeg dana“ zbog svoje sposobnosti da znatno podigne nivo mora, topi mnogo brže nego što su naučnici prethodno mislili. Smještena u Zapadnom Antarktiku, Thwaites ima površinu otprilike veličine Floride. Prethodna istraživanja su pokazala da se ova santa leda brzo topi još od osamdesetih godina, što je doprinelo porastu globalnih nivoa mora gubitkom stotina milijardi tona leda.
Potpuno rastapanje sante leda Thwaites moglo bi podići nivoe mora za čak 60 centimetara, a takođe utiče na nivoe mora jer djeluje kao prirodna brana koja sprečava sante leda Zapadnog Antarktika da skliznu u okean. Ako bi ova santa leda potpuno kolabirala, nivoi mora mogli bi porasti i do tri metra.
Najnovija istraživanja pokazuju da je topla, visokog pritiska, morska voda prodrla sve do podnožja ranjive sante leda Thwaites, što znači da bi rizik od njenog topljenja mogao biti ozbiljniji nego što se prvobitno mislilo. Naučnici su objavili svoja otkrića u ponedjeljak (20. maja) u časopisu „PNAS“.
Kristin Dou, profesor glaciologije na Univerzitetu Voterlu u Ontariju i koautorka studije, izrazila je zabrinutost zbog potencijalnog potcjenjivanja brzine promjena sante leda Thwaites što bi moglo biti razorno za obalne zajednice širom svijeta. Da bi bolje razumjeli šta se dešava ispod površine ove sante leda, istraživači su koristili visoko rezolucione skenove pomoću rentgenskih podataka prikupljenih od strane satelita od marta do juna 2023. godine.
Podaci su pokazali da se površina sante leda Thwaites diže i spušta za nekoliko centimetara kako morska voda ulazi i izlazi ispod nje. Slika koja je dobijena otkrila je da se topla morska voda duboko uvlači unutar sante leda Thwaites, te da ovaj proces postepeno topi santu s donje strane, stvarajući slatku vodu koja se izbacuje u okean dok se plima povlači.
Naučnici upozoravaju da ovo intenzivno topljenje može značajno doprinijeti porastu nivoa mora te da može približiti santu daljem urušavanju. Međutim, precizno kvantifikovanje ovih porasta, kao i procjena koliko je blizu tačka bez povratka, zahteva dalja istraživanja.
Kristin Dou je istakla da trenutno nemaju dovoljno informacija da bi rekli koliko vremena imaju prije nego što prodor okeanske vode postane neopoziv te da će fokus njihovih istraživanja biti unapređivanje modela i približno određivanje ovih brojki za decenije umjesto vijekove.
Otkrića ovog istraživanja su alarmantna i zahtijevaju dalje praćenje i istraživanje kako bi se razumio kompletni utjecaj topljenja sante leda Thwaites na globalne nivoe mora. Naučnici će nastaviti pratiti promjene i razvijati modele kako bi bolje predvideli moguće posledice ovog procesa.
Ovo istraživanje naglašava važnost brige o zaštiti okoliša i smanjenju globalnog zagrijavanja kako bi se spriječile dalje štete na polovima i globalnim nivoima mora. Djelovanje je potrebno od strane svih zemalja i pojedinaca kako bi se sačuvao svijet za buduće generacije.
