Nakon što je direktor američkog Federalnog istražnog biroa (FBI) izneo navode o zloupotrebama sredstava Agencije za međunarodnu pomoć (USAID), tužilaštvo u Beogradu pokrenulo je istragu o radu nekoliko nevladinih organizacija. Policija, po nalogu Posebnog odeljenja za suzbijanje korupcije Višeg javnog tužilaštva, ušla je u kancelarije nekoliko nevladinih organizacija kako bi prikupila dokaze o mogućem nenamenskom trošenju sredstava USAID-a. Među organizacijama koje su pod istragom su Centar za istraživanje, transparentnost i odgovornost (CRTA), Građanske inicijative, Centar za praktičnu politiku i Trag fondacija.
Ksenija Nikić iz Građanskih inicijativa izrazila je zabrinutost zbog ovih akcija, smatrajući ih oblikom zastrašivanja organizacija koje često kritikuju vlast. „Ovo se može shvatiti kao klasično targetiranje“, rekla je Nikić, dodajući da civilno društvo treba da se bavi kritikom vlasti. Istakla je da bi, ukoliko bi zaista postojala koordinisana istraga, trebalo ispitati sve organizacije koje rade sa USAID-om, uključujući i državne institucije kao što su Narodna skupština, vlada i Vrhovni sud.
Nikić je istakla da vlast već duže vreme želi da se obračuna sa civilnim društvom, koristeći ovu situaciju kao izgovor za napade na nevladine organizacije. Pomenula je da su predstavnici vlasti često kritikovali civilno društvo, sugerišući da je trenutna istraga još jedan pokušaj da se utiša kritički glas. Naglasila je da su Građanske inicijative koristile sredstva USAID-a za podršku drugim organizacijama, kao i za obuke i radionice koje su od značaja za rad civilnog društva.
Pripadnici policije, prema rečima Nikić, nisu imali pisani nalog prilikom ulaska, ali su im saopštili da imaju usmeni nalog tužilaštva. „Nismo želeli da pravimo problem, jer nemamo šta da krijemo“, rekla je. Atmosfera u kancelarijama bila je napeta, jer je više od 20 policajaca došlo na pregled dokumentacije, a jedan od njih bio je i naoružan, što je dodatno doprinelo nelagodnosti.
U međuvremenu, Nenad Stefanović, glavni javni tužilac Višeg javnog tužilaštva, potvrdio je da je naložena istraga i izuzimanje dokumentacije od četiri nevladine organizacije u vezi sa donacijama USAID-a. Takođe, upućen je zahtev američkom Sekretarijatu za pravosuđe za dostavljanje informacija o sumnjama koje su izneli američki zvaničnici u vezi sa zloupotrebama sredstava.
Ova situacija dolazi u trenutku kada se razmatra reorganizacija USAID-a u okviru administracije američkog predsednika, koja je kritikovala ovu agenciju. Od 2001. godine, USAID je uložio više od 937 miliona dolara u Srbiju, podržavajući razne projekte, uključujući reformu pravosuđa i zaštitu manjinskih prava. Građanske inicijative, i pored trenutnih pritisaka, nameravaju da nastave svoj rad i doprinesu razvoju civilnog društva u Srbiji.
