Kineski proizvođači automobila sve više teže prema ulasku na tržište sa jeftinijim električnim vozilima, iskoristivši priliku koju su im otvorili proizvođači iz Njemačke čiji su automobili postali gotovo nedostupni zbog visokih cijena.
Gerold Frajberg, građevinski inženjer iz Nordhauzena u Tiringiji, još uvijek se prisjeća svog prvog novog automobila – Folksvagen Pasata 1.9 TDI kupljenog 2002. godine. Uz mjesečnu ratu od 295 evra, Frajberg je otplaćivao automobil četiri godine, smatrajući ga najjeftinijim novim automobilom koji je ikada kupio. Međutim, cijene novih automobila u Njemačkoj od tada su neprekidno rasle, prisiljavajući potrošače poput Frajberga da razmotre alternative.
Nakon Pasata, Frajberg je kupio još pet novih vozila različitih marki srednje klase, bez dodatnih opcija, kako bi smanjio troškove. No, kriza u prodaji automobila pogađa sve proizvođače, s rizikom od otpuštanja radnika i zatvaranja pogona, što je posebno izraženo kod Folksvagena, BMW-a i Mercedes-Benza.
Situacija je posebno loša za njemačke proizvođače na kineskom tržištu, gdje su godinama ostvarivali značajan profit. Međutim, preferencije kupaca su se promijenile, s kineskim proizvođačima električnih automobila koji su postali vodeći na tržištu zbog znatno nižih cijena i konkurentnosti. Kineski proizvođači imaju prednost ne samo zbog subvencija, već i zbog oštrog pada cijena, što rezultira njihovom vodećom pozicijom na tržištu, prema analizi Andersa Hovea sa Oksfordskog instituta za energetske studije.
Cijene automobila u Kini su znatno niže nego u Njemačkoj, bez obzira na tip motora – bilo da je riječ o vozilima s unutrašnjim sagorijevanjem ili električnim automobilima. Primjerice, Golf 2.0 TSI košta 23.000 evra u Kini, dok je u Njemačkoj cijena 35.500 evra. Slično, BMW i4 eDrive40 Gran Coupe može se nabaviti za 58.200 evra u Kini, umjesto 63.000 evra koliko košta u Njemačkoj. Ovakav rat cijena rezultirao je padom marži širom svijeta, s kompanijama poput Mercedes-Benza, Tesle, BMW-a i Folksvagena suočenim s padom profitabilnosti.
U skladu s tim, njemački proizvođači automobila suočeni su s ozbiljnim izazovima na globalnom tržištu, posebno u konkurenciji s kineskim proizvođačima koji su postali vodeći u segmentu električnih automobila. Situacija u njemačkoj automobilskoj industriji zahtijeva strateško djelovanje kako bi se izbjegle ozbiljne posljedice u narednim godinama.
