Mnogi ljudi su zabrinuti zbog mogućnosti da asteroid može udariti Zemlju, ali većina stručnjaka se slaže da je šansa za to zaista mala. Ipak, potencijalne posledice takvog udara mogle bi biti katastrofalne, zbog čega je većina organizacija, uključujući NASA-u, svesna realnog rizika od udara asteroida.

Ova nedelja NASA se udružila sa američkom Federalnom agencijom za vanredne situacije (FEMA) i stručnjacima širom sveta kako bi zajedno proučili mogućnost mogućeg udara asteroida o Zemlju. Naučnici planiraju da na konferenciji blizu Vašingtona simuliraju događaj i otkriju šta bi se moglo dogoditi u slučaju stvarnog udara. Konferencija naziva „Planetarna odbrana“ održava se od 29. aprila do 3. maja, a u njoj učestvuju zvaničnici iz NASA, FEMA i drugih američkih vladinih agencija i stručnjaci iz celog sveta. Tokom ove simulacije, ispitivaće se lažne pretnje asteroida, a grupa će takođe ispitati moguće vanredne mere i mere za odbranu od pretnje asteroida.

Vežba je zasnovana na izmišljenom otkriću objekta blizu Zemlje, za koji organizatori kažu da će pogoditi Zemlju 2027. U simulaciji se procenjuje da je šansa da ovaj asteroid pogodi planetu jedan u 100. Međutim, NASA tvrdi da je međunarodna zajednica odlučila da bi u stvarnom životu šansa 1 u 100 bila dovoljno velika da se razmotre odbrambene i vanredne mere.

Organizatori su ukazali da će stvarni asteroid, zvan Apofis, proći blizu Zemlje 13. aprila 2029, na udaljenosti od 31.300 kilometara od površine, što je bliže od visine na kojoj se nalaze sateliti. Apofis je dug 340 metara, a ako bi udario u Zemlju, uzrokovao bi veliku štetu. NASA tvrdi da se to neće dogoditi, ali da će Apofis pružiti priliku naučnicima da bolje prouče asteroide.

Naučnici kažu da se većina asteroida može pronaći u orbiti oko Sunca između Marsa i Jupitera, a do sada je identifikovano više od 795.000 asteroida. NASA tvrdi da otprilike jednom godišnje asteroid veličine automobila uđe u Zemljinu atmosferu, gde izgore pre nego što dođu do površine. Međutim, svakih 2.000 godina mnogo veći objekat udari u našu planetu i uzrokuje veliku štetu. Na sreću, objekti veličine dovoljne da ugroze našu civilizaciju nailaze tek svakih nekoliko miliona godina.

U zaključku, iako je verovatnoća da asteroid udari Zemlju mala, posledice takvog udara mogle bi biti katastrofalne. Zbog toga je važno da se organizacije poput NASA-e aktivno bave praćenjem asteroida i razvijanjem vanrednih i odbrambenih mera kako bi se zaštitila Zemlja od potencijalnih pretnji iz svemira.