Orlando Medžik povukao je dres nekog košarkaša iz upotrebe po prvi put u istoriji i ta čast pripala je sinoć legendarnom Šakilu O’Nilu uoči starta utakmice sa Oklahomom. Bivši američki centar (51) stigao je u Orlando 1992. godine kao prvi pik sa NBA drafta, gdje je proveo naredne četiri sezone, da bi u nastavku karijere nastupao za LA Lejkerse, Majami, Finiks, Klivlend i Boston. Nosiće dresove sa različitim brojevima, ali u Orlando Magic je ostao upamćen po broju „32“, koji će ubuduće krasiti svodove „Emvej centra“.

„Znate, ima ona stara izreka: ‘Nikada ne zaboravite odakle ste došli’. Moja profesionalna karijera je počela ovde. Veći deo života sam ovde proveo. Nikada nisam mislio da će ovaj dan doći“, rekao je Šek na ceremoniji, gdje su osim porodice, prisustvovali i bivši igrači njegove generacije.

Iako sa Orlandom nije osvojio nijedan prsten tokom četvorogodišnjeg mandata, O’Nil je ostavio dubog trag u ovoj franšizi, gdje je, sudeći prema noćašnjem prijemu, ostao i dalje omiljen među navijačima.

Šakil O’Nil smatra se jednim od najboljih košarkaša u povijesti. Rođen je 1962. godine u New Jerseyju, a već sa svojih 18 godina otišao je za školovanje španjolskom fakultetu Lousiana State University, gdje je igrao basket. Nakon toga, O’Nil je postao jedan od najuspješnijih NBA igrača, a osim košarke, bavio se i glazbom, glumom i komentiranjem sportskih događaja.

O’Nil je prvi puta draftiran kao prvi automatski izbor na NBA draftu 1992. godine, a odmah je postao ključni igrač za Orlando Magic. Svojim impresivnim igrama brzo je osvojio srca obožavatelja. Bio je četiri puta prvak NBA lige, jednom je bio izabran kao najkorisniji igrač finala, a pet puta je bio u pet najboljih momčadi lige. O’Nil se također natjecao na pet All-Star utakmica 1995. godine te je bio MVP All-Star utakmice. Također je jednom bio izabran u rookie momčad NBA lige i njegova brojka #32 je povučena iz upotrebe i pečatirana u povijesti Magic-a.

Uz sve to, O’Nil je pokazao svoju humanitarnu stranu te je osnovao zakladu The O’Nil Family Foundation, koja pomaže mladima i obiteljima u potrebi te promovira obrazovanje, zdravlje i sport. Također je postao izvršni direktor branda Reebok, ujedinivši se s njima radi pomoći obiteljima u potrebi.

O’Nil se također istaknuo i u filmskom svijetu, pojavivši se u nekoliko blockbuster filmova kao što su „Kazaam“ i „Steel“. Osim toga, O’Neil je pokazao svoju zanimaciju za glazbu, objavivši više glazbenih albuma i surađujući s poznatim glazbenicima poput Method Mana, Rukera i DJ Diesel.

U svojoj bogatoj karijeri, O’Nil je srušio nekoliko rekorda i postao jedan od najprepoznatljivijih sportskih ikona, kako zbog svoje visine i impresivne atletske građe, tako i zbog karaktera i sposobnosti igranja košarke. 乁( ⁰͡ Ĺ̯ ⁰͡ ) ㄏ