Astronomi su nedavno otkrili novu planetu veličine Zemlje koja kruži oko ultrahladne crvene patuljaste zvijezde veličine Jupitra. Crveni patuljak se nalazi na udaljenosti od otprilike 55 svjetlosnih godina od Zemlje, a njegova svjetlost je čak 100 puta manja od svjetlosti Sunca, dok je temperatura upola niža od one naše zvijezde.
Nova planeta nazvana Spekulus 3b je stjenoviti svijet koji se nalazi na udaljenosti od 55 svjetlosnih godina od Zemlje. Otkrivena je kada je prošla ispred svoje zvijezde domaćina, ultra-hladnog crvenog patuljka koji je dvostruko manje topao od Sunca i stotinu puta manje sjajan.
Ova nova planeta je opisana kao „praktično iste veličine kao Zemlja“ te se okreće oko crvenog patuljka svakih 17 sati, čime se godina na planeti skraćuje na manje od jednog zemaljskog dana. Iako je godina na Spekulusu 3b kratka, dani i noći se neprestano smenjuju.
Astronom Mišel Gijon, sa Univerziteta u Liježu u Belgiji, objasnio je da se nova planeta vjerovatno rotira sinhrono, što znači da je jedna strana planete uvijek okrenuta ka zvijezdi i predstavlja dnevnu stranu, dok je druga strana, noćna strana, zarobljena u beskrajnoj tami. Ovo je tek drugi otkriveni planetarni sistem oko ovakve patuljaste zvijezde, nakon otkrića sedam stjenovitih planeta oko Trapista-1, još jedne hladne crvene patuljaste zvijezde na udaljenosti od 40 svjetlosnih godina od Zemlje.
Ova otkrića su važna jer nam pružaju bolji uvid u raznolikost i mogućnosti egzoplaneta koje orbitiraju oko različitih tipova zvijezda u svemiru. Astronomi su posebno zainteresirani za planete koje se nalaze oko crvenih patuljaka, jer su ove zvijezde najčešće u galaksiji i stanju su pružiti potencijalno pogodne uvjete za razvoj života.
Osim toga, otkriće nove planete pokazuje kontinuiranu evoluciju tehnologije u svemirskim istraživanjima i otkrivanju planeta izvan našeg Sunčevog sistema. To nas navodi na pitanje koliko još planeta nalik Zemlji možda postoji u dubinama svemira i da li bi one mogle biti dom za neki oblik života.
Proučavanje ovakvih planeta također pomaže u razumijevanju procesa formiranja i evolucije planeta te njihovih atmosfera, čime se mogu dobiti važni podaci o različitim uvjetima u svemiru. Astronomi već sada pripremaju nova istraživanja kako bi saznali više o Spekulusu 3b i njegovoj okolini te eventualno otkrili druge planete unutar istog planetarnog sistema.
U zaključku, otkriće planete Spekulus 3b oko ultrahladne crvene patuljaste zvijezde predstavlja važan korak u istraživanju svemira i potencijalno otkrivanju novih svjetova oko različitih tipova zvijezda. Ovo otkriće pokazuje da svemir krije mnoge tajne koje čekaju da budu otkrivene, a ulaganje u istraživanje svemira nam omogućava da bolje razumemo svoje mjesto u beskrajnom svemiru.
