Srpski ministar informiranja i telekomunikacija Dejan Ristić nedavno je završio dvodnevnu posjetu Belorusiji, u sklopu koje je razgovarao o mogućoj suradnji u području telekomunikacija. Posjeta je organizirana neposredno nakon što je Apelacioni sud u Beogradu raspravljao o izručenju aktivista i novinara Andreja Gnjota beloruskim vlastima. Gnjot se trenutno nalazi u kućnom ekstradicijskom pritvoru u Srbiji, a Belorusija ga traži zbog optužbi za utaju poreza. Odluka o izručenju trebala bi biti donesena u narednih mjesec dana.

Iako službena tema razgovora nije bila situacija oko Gnjota, posjeta je izazvala pažnju javnosti i novinara. Kiril Sukhotski, novinar ruskog servisa Glasa Amerike, ističe da je posjeta srpskog ministra Belorusiji u ovom trenutku možda čudna koincidencija, s obzirom na represiju i nedostatak slobode medija u toj zemlji. Belorusija se nalazi pod sankcijama EU, Velike Britanije i SAD-a zbog nepoštivanja demokratskih načela i vladavine prava.

Predsjednik Nezavisnog udruženja novinara Srbije (NUNS) Željko Bodrožić smatra da posjeta Dejana Ristića Belorusiji šalje lošu poruku, posebno s obzirom na loše stanje medijskih sloboda u toj zemlji. Prema podacima međunarodnih posmatrača, Belorusija je država s najviše pritvorenih i osuđenih novinara u svijetu.

Belorusija se nalazi na 167. mjestu indeksa slobode medija Reportera bez granica od ukupno 180 zemalja. Prema njihovom izvještaju, gotovo 400 beloruskih novinara trenutno se nalazi u egzilu kao rezultat represije vlasti.

Kiril Sukhotski vidi blisku suradnju Srbije s beloruskim režimom kao upozorenje za beloruske građane koji traže utočište od progona, ističući da Srbija možda nije najsigurnija destinacija za njih.

Sve u svemu, posjeta srpskog ministra Belorusiji izazvala je kontroverze i kritike u kontekstu nedostatka medijskih sloboda i represije vlasti u toj zemlji. Neki smatraju da je posjeta organizirana u pogrešno vrijeme i da šalje negativnu poruku o stavu Srbije prema demokratskim vrijednostima i medijskim slobodama.