Mladenci su praznik koji Srpska pravoslavna crkva obeležava u čast Svetih 40 mučenika Sevastijskih, slavi se 22. marta po gregorijanskom, a 9. marta po julijanskom kalendaru. Praznik se tradicionalno slavi u domu mladenaca, gde se prave mladenčići – kolačići od pšeničnog brašna premazani medom simbolizujući srećan brak. Ovaj običaj je očuvan kroz vreme, iako se menjajući trendovi vremenom mogu dovesti do nekih modifikacija.
Starije generacije veruju da je vreme na Mladence pokazatelj kakvo će biti proleće, dok se mlađi parovi ponekad odluče da ovaj praznik proslave izvan kuće, u restoranu ili kafiću. Prema narodnom verovanju, na Mladence bi sve goste sa svadbe trebalo posetiti mladački par, dok danas obično dolaze samo najbliži – uža porodica, kumovi i bliski prijatelji.
Tradicionalni recept za mladenčiće podrazumeva da se žene rano ujutru bude i mesu kolačiće od pšeničnog brašna. Ovi kolačići se premazuju medom i služe gostima kao simbol sreće za bračni život. Postoji više recepata za pripremu mladenčića, a osnovni sastojci su kvasac, voda, ulje, šećer, limun, med i orašasti plodovi. Prema starim verovanjima, mlade domaćice treba da naprave 40 kolačića, koliko je bilo i Svetih Mučenika.
Postoji i verovanje da bi trebalo napraviti još jedan kolačić, ukupno 41, zbog simbolike rađanja novog deteta. Mladenčići se tradicionalno prave posno, kao i cela trpeza koja se služi tog dana. Savetuje se da testo za kolače odstoji preko noći kako bi bili sočni, a nakon pečenja se filuju medom i orasima.
Običaji vezani za Mladence i pripremu mladenčića su deo tradicije i folklora Srpske pravoslavne crkve, koji se prenose s kolena na koleno i neguju kao deo kulturne baštine. Iako vreme može doneti promene u načinu obeležavanja ovog praznika, tradicija čuvanja običaja i verovanja ostaje važna za zajednicu. Ispoštovanje ovih običaja i simboličnih gestova pruža priliku za okupljanje porodice, razmenu iskustava i prenošenje vrednosti na mlade generacije.
Mladenci su praznik koji simbolizuje veru, ljubav i zajedništvo, te se njegovo obeležavanje odvija u duhu tradicije i poštovanja prema precima.946 Characters
