Sutkinja Denis Kasper osudila je Kemala Mrndžića (52) na 65 meseci zatvorske kazne, uz tri godine nadzora nakon puštanja na slobodu. Ova presuda usledila je nakon što je federalna porota u oktobru prošle godine utvrdila da je Mrndžić kriv za prikrivanje svog učešća u progonu etničkih Srba tokom rata u Bosni i Hercegovini. Takođe, osuđen je zbog davanja lažnih tvrdnji kako bi postao izbeglica u Sjedinjenim Američkim Državama, a potom i američki državljanin.
Prema informacijama koje su iznele američke vlasti, Mrndžić je živeo u Svampskotu, Massachusetts, gde je sakrio svoju ulogu u zločinima nad srpskim zatvorenicima u logoru Čelebići 1992. godine. Na prevaru je stekao sertifikat o naturalizaciji, karticu socijalnog osiguranja, a kasnije i američki pasoš. Tužiteljica Lija Fouli izjavila je da je Mrndžić više od dve decenije izbegavao odgovornost za svoje učešće u progonu i mučenju nebrojenih žrtava. Ona je naglasila da ova kazna jača odlučnost vlade da identifikuje, razotkrije i procesuira one koji su odgovorni za ratne zločine i kršenje ljudskih prava.
Mrndžić je u logoru Čelebići bio nadzornik stražara, a bivši logoraši su ga opisivali kao osobu poznatu po lošem postupanju prema zatvorenicima. Svedoci su iznosili užasne priče o uslovima u logoru, govoreći o zatočenjima u mračnim tunelima bez svetlosti i vazduha, svakodnevnim premlaćivanjima, ubistvima, seksualnom zlostavljanju, izgladnjivanju i drugim oblicima maltretiranja.
Međunarodni krivični tribunal za bivšu Jugoslaviju istraživao je zločine počinjene u Čelebićima tokom 1990-ih godina, a nedaleko od Konjica, te je osudio dvojicu glavnih komandanata logora i jednog čuvara za brojne zločine. Presude za zločine u ovom logoru donosili su i sudovi u Bosni i Hercegovini. Mrndžića su istražitelji ispitivali 1996. godine u vezi sa ovim slučajem, ali međunarodne vlasti nisu podigle optužnicu protiv njega.
Sekretarijat za pravdu Sjedinjenih Američkih Država navodi da je Mrndžić osmislio plan da napusti Bosnu i Hercegovinu tako što će preći u Hrvatsku i prijaviti se kao izbeglica u SAD. On je lažno tvrdio da je pobegao iz svog doma nakon što su ga srpske snage zarobile, ispitivale i zlostavljale, te da se nije mogao vratiti zbog straha od budućeg progona. U SAD je primljen kao izbeglica 1999. godine, a deset godina kasnije postao je naturalizovani američki državljanin.
Ova presuda predstavlja važan korak u borbi protiv nekažnjivosti ratnih zločina i ukazuje na to da će vlasti nastaviti da traže pravdu za žrtve ratova na Balkanu.
