Radio Slobodna Evropa (RSE) podneo je tužbu protiv američke Agencije za globalne medije (USAGM) i njenih ključnih zvaničnika, uključujući specijalnog savetnika Keri Lejk i privremenog izvršnog direktora Viktora Moralesa, kako bi sprečio ukidanje svog saveznog granta. U saopštenju RSE se navodi da je tužba podneta američkom Okružnom sudu za Distrikt Kolumbija, a osnovni argument je da smanjenje finansiranja RSE krši savezni zakon i Ustav SAD, koji Kongresu daje isključivu kontrolu nad federalnom potrošnjom.
U podnesku se ističe da je USAGM odbio da isplati sredstva na osnovu tvrdnje da prestaje sa „nezakonitim“ funkcijama, ne navodeći pritom da je finansiranje rada emitera zakonita funkcija agencije. RSE naglašava da je Kongres odvojio sredstva za delatnost ove medijske kuće kao priznanje ključne uloge koju RSE ima u obezbeđivanju tačnih i necenzurisanih vesti u zemljama gde je slobodna štampa ugrožena.
Predsednik i generalni direktor RSE, Stiven Kapus, izjavio je da nije vreme da se ustupi teren propagandi i cenzuri američkih protivnika, dodajući da veruje da je zakon na njihovoj strani i da je proslava „smrti“ RSE od strane despota širom sveta preuranjena.
Američka agencija za globalne medije, koja takođe nadgleda Radio Slobodna Azija, obustavila je finansijsku podršku RSE, što je imalo značajan uticaj na emitovanje programa u istočnoj Evropi, Rusiji, Ukrajini, Kini i Severnoj Koreji. Ova odluka usledila je nakon izvršne naredbe bivšeg predsednika Donalda Trampa, koja je nalagala značajna smanjenja budžeta.
Bela kuća je branila svoj potez, ističući da će obustava sredstava osloboditi poreske obveznike od finansiranja „radikalne propagande“. Kapus je ranije naveo da je ukidanje ugovora o grantu RSE „ogroman poklon američkim neprijateljima“. U kontroverzi se našao i američki milijarder Ilon Mask, koji je podržao gašenje RSE, rekavši da niko više ne sluša ovu medijsku kuću i da bi je trebalo zatvoriti.
Nakon što je Kongres SAD usvojio zakon o finansiranju, administracija Donalda Trampa prekinula je podršku brojnim globalnim medijskim agencijama koje nadgleda USAGM, uključujući Radio Slobodna Evropa i Radio Aziju. Ova mera dovela je do toga da su skoro svi zaposleni Glasa Amerike (VOA) poslati na prinudni odmor, što je deo strategije Bela kuće o „smanjenju federalne birokratije“.
Lejk, koji je Tramp imenovao za direktora VOA, ukazao je na to da su „rasipanje i zloupotrebe“ u ovoj agenciji u porastu i da američki poreski obveznici ne bi trebali da finansiraju takve aktivnosti. Argumenti koje iznosi RSE u svojoj tužbi delimično se poklapaju sa onima koje su izneli bivši zaposleni Američke agencije za međunarodni razvoj (USAID), koji su takođe tužili Trampovu administraciju zbog pokušaja da rasformiraju agenciju za inostranu pomoć.
U međuvremenu, savezni sudija u Merilendu presudio je u korist podnosilaca tužbe, naglasivši da je gašenje USAID-a verovatno prekršilo Ustav, lišavajući izabrane predstavnike javnosti u Kongresu ovlašćenja da odluče o zatvaranju agencije koju je osnovao Kongres.
Ova situacija i dalje izaziva velike rasprave u američkoj javnosti, s obzirom na značaj koji RSE ima u obezbeđivanju informacija u režimima gde je sloboda medija ugrožena. Mnogi stručnjaci i analitičari smatraju da bi smanjenje finansiranja moglo imati dugoročne posledice po medijsku slobodu u regionima gde RSE deluje. U svetu gde se informacije brzo menjaju i često su podložne cenzuri, očuvanje nezavisnog novinarstva postaje ključno za demokratiju i transparentnost.
