Evropska svemirska agencija (ESA) objavila je da će „rogata“ kometa 12P/PonsBrooks biti vidljiva sa Zemlje prvi put nakon 70 godina. Kometu će moći da se vidi krajem ovog i početkom narednog mjeseca, a biće vidljiva golim okom. Preporučuje se posmatranje pomoću dvogleda ili malog teleskopa. Kometu treba tražiti na nebu poslije zalaska sunca, iznad horizonta prema zapadu.
Kometu će dostići minimalnu udaljenost od Zemlje sljedećeg juna, ali tada više neće biti vidljiva sa sjeverne hemisfere. Prema ESA, naredni put će prići Zemlji tek 2095. godine. Kometu 12P je drevni kosmički ledeni breg, formiran prije otprilike 4,6 milijardi godina. Vraća se u Sunčev sistem svakih 71 godina i spada u porodicu periodičnih kometa.
Prvi put je uočio astronom Žan-Luj Pons 12. jula 1812, a ponovo je otkrivena blizu Zemlje 1883. godine od strane Vilijama Roberta Bruksa, po kome je i dobila ime. Njeno jezgro je neka vrsta prljave snežne grude, aglomeracije leda, prašine i kamenitog materijala, koja oslobađa gas i prašinu u blizini Sunca.
Jedna važna karakteristika kometa je povećanje osvijetljenosti, koje se naziva „izlivi“. Tokom njenog sadašnjeg prolaska, deset izliva je zabilježeno od prošlog jula. Prvi izliv je bio nepravilnog oblika zbog čega kometa liči na čuveni svemirski brod „Milenijumski soko“ iz filma „Ratovi zvezda“, zbog čega je nazvana „rogata“ kometa.
Izlivi su takođe zabilježeni 1883. i 1954. godine, a sumnja se da su viđeni iznad Kine 1385. i na italijanskom nebu 1457. godine. Potražite više informacija na ESA-inoj zvaničnoj stranici.
