Reporteri bez granica iznenađeni su jasnim pokazateljima da je na zabranu ulaska rusko-izraelskom novinaru Romanu Perlu u Srbiju uticala Rusija. Perl je zaustavljen na pasoškoj kontroli po dolasku u Beograd, a nakon osam sati čekanja dobio je rešenje o zabrani ulaska zbog navodnog bezbednosnog rizika. On je naveo da smatra da je razlog njegove zabrane boravka u Srbiji njegovo privođenje pred ruskom ambasadom tokom snimanja dokumentarca o sukobu između Evropske unije i Rusije.

Ministarstva unutrašnjih poslova, spoljnih poslova i informisanja Srbije nisu odgovorili na pitanja u vezi sa ovom zabranom, ali je Perl izvestio da veruje da je incident povezan sa ruskom diplomatskom predstavom. Reporteri bez granica su upozorili da su medijske slobode u Srbiji na najnižem nivou u poslednjih 20 godina, sa izazovima nekažnjivosti zločina nad novinarima i netransparentnom regulacijom medija.

Rusija se nalazi na listi stranih agenata u Srbiji od 2021. godine, a RSF je istakao da je od invazije na Ukrajinu Rusija pojačala pritisak na zemlje u svojoj sferi uticaja, uključujući i uznemiravanje ruskih medija u egzilu. Perl je jedan od mnogih novinara i aktivista za ljudska prava koji su mete uznemiravanja, uključujući deportacije i pritvaranja zbog političkog angažmana.

Međunarodne organizacije za zaštitu medijskih sloboda izrazile su zabrinutost za Perl-a nakon njegove zabrane ulaska u Srbiju, strahujući da bi mogao biti izložen nehumanom postupanju u Belorusiji. Belorusko udruženje novinara izvestilo je da je u toj zemlji pritvoreno 36 medijskih radnika, što je najveća stopa pritvorenih novinara po glavi stanovnika na svetu.

RSF je takođe osudio odluku Gruzije da zabrani ulazak nezavisnim ruskim novinarima bez obrazloženja. Srbija se suočava sa sveukupno neprijateljskim političkim ambijentom prema novinarima, što se dodatno otežava ruskom ratnom propagandom. Pozivi su upućeni vlastima Srbije da prestanu sa deportacijama i proterivanjima novinara koji beže iz svojih zemalja i odupru se stranom uticaju.