Američki i britanski zvaničnici su u ponedeljak optužili Peking za opsežnu kibernetičku špijunažu, nazivajući hackersku grupu „Advanced Persistent Threat 31“ (APT31) ogranak Ministarstva državne bezbednosti Kine. Optužnice su podignute protiv sedam navodnih kineskih hakera, a cilj hakovanja je bio da se represiraju kritičari kineskog režima, kompromituju vladine institucije i ukradu poslovne tajne, saopštili su zvaničnici.
Hakovanje je rezultiralo kompromitovanjem radnih naloga, lične e-pošte, internetske memorije i zapisa telefonskih poziva miliona Amerikanaca. Osim toga, zvaničnici u Londonu optužili su APT31 za hakovanje britanskih zakonodavaca i organizacija. Kineske diplomate su optužbe odbacile kao neosnovane. Sankcije su uvedene firmi koju su britanski i američki zvaničnici povezali sa hakerskom aktivnošću.
Tenzije između Pekinga i Vašingtona rastu, jer se zapadne obaveštajne agencije sve više upozoravaju na kinesku špijunažu. Kina je takođe istakla navodne zapadne hackerske operacije. Američki tužioci su naveli da su kineski hakeri ciljali zaposlene u američkoj predsedničkoj kampanji 2020. godine, kao i američku firmu poznatu po istraživanju javnog mnjenja. Političari, stranke i izborne organizacije su bogati izvori obaveštajnih podataka koje hakeri koriste kako bi prikupili geopolitičke informacije.
Kineska hakerska grupa APT31 se fokusirala na hakovanje političara, akademika, novinara, kompanija iz oblasti odbrane i drugih kritičara kineskog režima. Optužnice i sankcije su prva zvanična reakcija Amerike i Britanije na ovu pretnju sajber bezbednosti, koja je uticala na milione ljudi širom sveta. Kineska vlada je negirala optužbe, nazivajući ih izmišljenim i zlonamernim. Tenzije između Zapada i Pekinga su sve veće, a pitanje sajber špijunaže postaje sve značajnije u međunarodnim odnosima.