Botulinum toksin – najmoćniji neurotoksin na svijetu
Većina materija ima različite nivoe toksicnosti ovisno o načinu apsorpcije u tijelo, a ti se nivoi mogu drastično razlikovati. Dok su mnogima arsen, cijanid i strihnin poznati kao smrtonosne hemikalije, postoji jedna materija koja je barem stotinu puta opasnija od njih. To je botulinum toksin, najmoćniji poznati neurotoksin, koji se ubrizgava u gotovo tri miliona ljudi svake godine.
Toksicitet materija procjenjuje se pomoću LD50 (letalna doza za 50% populacije), što se odnosi na količinu potrebnu za ubijanje 50% testne populacije. Natrijev klorid (sol) ima LD50 od 3000 mg po kilogramu tjelesne težine, dok je LD50 za botulinum toksin samo 1 nanogram po kilogramu. To znači da bi manje od dva kilograma ove materije moglo ubiti sve ljude na Zemlji.
Botulinum toksin proizvodi bakterija Clostridium botulinum i najčešće se nalazi u loše konzerviranoj hrani, ranama i kozmetičkim injekcijama. Prvi put otkriven u 18. vijeku, naziv „botulizam“ dolazi od latinske riječi „botulus“ što znači „kobasica“, jer je toksin prvi put opisan kao otrov iz loše konzervirane kobasice.
Spore C. botulinum mogu se naći u tlu, morskoj ili riječnim vodama, te kada dođu u okruženje s niskim kiseonikom počinju proizvoditi svoje opasne toksine. Toksini se najčešće nalaze u konzerviranoj hrani gdje su bakterije ušle u okruženje s niskim kiseonikom. Rizik od botulizma postoji i kod dojenčadi mlađe od šest mjeseci zbog konzumacije hrane zaražene sporama.
Postoji nekoliko vrsta botulizma, kao što su ranski botulizam koji se može javiti kada spore C. botulinum uđu u otvorene rane, te inhalacioni botulizam koji se obično javlja kada se toksini udahnu. Botulinum toksin također se koristi u kozmetičkim postupcima pod nazivom Botox za sprečavanje bora i anti-ageing.
Iako botulinum toksin može biti smrtonosan, slučajevi botulizma su vrlo rijetki i mogu se liječiti ako se rano dijagnostikuju. Istraživanja o ovoj opasnoj materiji i njenom uticaju na ljudsko tijelo nastavljaju se kako bi se bolje razumjela toksičnost i potencijalne primjene ovog neurotoksina.
