Nezaustavljivi satelit ERS-2, koji je lansiran prije gotovo trideset godina, trebao bi srijedu ući u Zemljinu atmosferu. Očekuje se da će se satelit raspasti na dijelove, pri čemu će većina tih dijelova izgorjeti prilikom ulaska u atmosferu. Prema prognozama Evropske svemirske agencije (ESA), postoji „prozor neizvjesnosti“ zbog nepredvidive solarne aktivnosti, što znači da bi se ulazak satelita mogao dogoditi do 15 sati prije ili poslije predviđenog vremena ulaska.
Fotografije satelita su objavljene, a one su nastale dok se ERS-2 još nalazio na visini od preko 300 kilometara. Međutim, sada se satelit nalazi na svega 200 kilometara visine i svakodnevno pada za više od 10 kilometara, pri čemu se brzina njegovog spuštanja brzo povećava. Kada dostigne visinu od oko 80 kilometara, ERS-2 će početi se lomiti i izgarati. Iako neki fragmenti mogu stići do Zemlje, većina njih će najvjerovatnije pasti u okean.
Unatoč mogućnosti pojave fragmenata na Zemlji, ESA tvrdi da su rizici povezani s ponovnim ulaskom satelita vrlo niski, te da nijedan od tih fragmenata neće sadržavati otrovne ili radioaktivne tvari. ERS-2 je lansiran 1995. godine i bio je najsofisticiraniji evropski svemirski brod za posmatranje Zemlje u to vrijeme. Nakon 16 godina u orbiti, ESA je odlučila završiti misiju i „deorbitirati“ satelit, što je uključivalo korištenje preostalog goriva i smanjenje visine sa 785 na 573 kilometra.
Voditelj ESA-inog Programa svemirske baštine, Mirko Albani, istaknuo je da je ERS-2 pružio nove uvide o Zemlji, njenom hemijskom sastavu, ponašanju okeana te utjecaju aktivnosti čovječanstva na okolinu. S obzirom na to da se satelit bliži svom ponovnom ulasku, ESA je objavila najnoviju prognozu, predviđajući da će se ulazak satelita dogoditi u srijedu u 11:14 sati. Međutim, zbog nepredvidive solarne aktivnosti, postoji mogućnost da se ulazak satelita dogodi i do 15 sati prije ili poslije predviđenog vremena.
S obzirom na prirodan karakter ponovnog ulaska satelita, odnosno na to da ga ne kontrolišu ljudi, nemoguće je tačno predvidjeti gdje će se točno i kada dogoditi ulazak u atmosferu. Ipak, kako se srijeda približava, ESA može s većom sigurnošću govoriti o tome što će se dogoditi. Pratite nas na našoj Facebook i Instagram stranici, kao i na X nalogu, kako biste bili u toku s najnovijim informacijama o ulasku satelita ERS-2 u Zemljinu atmosferu.
