Trapist, bri, parmezan… samo su neki od svetski poznatih i veoma cenjenih vrsta sireva koji vode poreklo iz manastirskih podruma. U Francuskoj, Belgiji i Italiji, monasi cistercitskog katoličkog reda su poznati po proizvodnji sira, ali i u Srbiji, u pravoslavnim manastirima, postoji tradicija pravljenja ovog mlečnog proizvoda.
Najbolji primer takve tradicije predstavlja manastir Sukovo, koji se nalazi blizu Pirota, u regionu poznatom po kačkavalju i mlekarskoj školi. Umesto vina, što je inače uobičajeno za manastire u ovoj zemlji, monasi su se odlučili za pravljenje sira. „U Sukovu imamo malu ekonomiju sa tridesetak goveda, a tradiciju pravljenja sira doneli smo sa sobom kada smo prešli iz manastira Prohor Pčinjski pre osamnaest godina“, izjavila je monahinja Marta, zadužena za mlekaru.
Na nedavno održanom Balkan Cheese festivalu u Beogradu, manastir Sukovo je imao veoma posećen štand, gde su posetioci mogli da probaju razne vrste sireva. „Iako drugi manastiri uglavnom proizvode vino, mi smo se odlučili za sir, i pored toga što smo poznati i po mirisnom tamjanu i melemima od pčelinjeg voska i bilja“, dodala je monahinja.
Na festivalu su predstavljeni raznovrsni proizvodi, od belog sira sa raznim dodacima poput ruzmarina i bosiljka, do pirotskog ćubeka koji podseća na fondue sir. Najtraženiji proizvod bio je topljeni kačkavalj sa pavlakom, dok su tu bile i razne vrste rakije, tamjana, melema i meda. „Naša ekonomija se ozbiljno bavi ovom proizvodnjom i naši proizvodi se dopremaju širom Srbije brzom poštom“, istakla je Marta, naglašavajući da oni koji su propustili festival mogu naručiti proizvode putem interneta.
Iako je interesovanje za proizvode manastira veliko, monahinja je ukazala na problem sa kojim se suočavaju. „Želeli bismo da povećamo proizvodnju, ali teško je naći radnike za manastirsku ekonomiju. Bratstvo ima svojih obaveza, pa nije lako sve postići bez dodatnih radnika. Ako bismo našli ljude koji bi radili s ljubavlju, lako bismo povećali proizvodnju“, zaključila je ona.
Manastir Sukovo se nalazi 18 kilometara istočno od Pirota, kod sela Sukova, na desnoj obali reke Jerme. Njegova istorija je zanimljiva, a crkva je posvećena Uspenju Presvete Bogorodice. Manastir je živopisan 1606. godine, a današnja crkva izgrađena je između 1857. i 1859. godine, po predanju, od strane Sali-bega iz Pirota, u znak zahvalnosti za ozdravljenje svog sina.
Tokom 20. veka, manastirsko gazdinstvo je bilo poznato i nagrađivano, a monasi su gajili rasne guske i drugu živinu. S obzirom na tradiciju, bratstvo manastira je savladalo veštine pravljenja sira, koristeći znanje pirotskih majstora kačkavalja i posete fabrikama u Francuskoj.
S obzirom na sve veće interesovanje za proizvode manastira Sukovo, ova tradicija se nastavlja, a monasi se nadaju da će uspeti da prošire svoju proizvodnju i doprinesu očuvanju ovog dela srpske gastronomske baštine. Na festivalu su pokazali da rad sa mlekom i sirom ne zahteva samo znanje, već i ljubav prema tom poslu, što je osnova svake uspešne proizvodnje.
Posetioci festivala su imali priliku da se uvere u kvalitet proizvoda, a manastir Sukovo dokazao je da i u savremenom vremenu postoji mesto za tradicionalne vrednosti i zanatske tehnike koje su osnova srpske kulture.
