Studenti iz svih delova Srbije okupili su se u Beogradu u petak uveče, pripremajući se za planirani protest pod nazivom „15. za 15“, koji se odnosi na tragične događaje u Novom Sadu kada je pala nadstrešnica, usled čega je poginulo 15 osoba. Na dočeku studenata okupio se veliki broj građana koji su ih pozdravili duž trase od Slavije do Terazija, noseći zastave i transparente, a atmosfera je bila ispunjena uzvicima i zvižducima.
Prva grupa studenata stigla je biciklama i traktorima, a među njima je bila i grupa sa transparentom „Dođoše Nišlije“. Među okupljenima bila je i Dijana Hrka, majka jednog od tragično preminulih, koja je emocijama ispunjenim suzama izjavila da su studenti ujedinili Srbiju. U jednom trenutku, kako su se studenti približavali Terazijama, ispaljen je vatromet i upaljene baklje, dok su pešačili po crvenom tepihu postavljenom za ovu priliku.
Studenti su došli iz različitih gradova, uključujući Suboticu, Novi Sad, Niš, Vršac, Smederevo i mnoge druge. Beogradski studenti su organizovali informativne panele za prevoz svojih kolega do smeštaja, koji je bio obezbeđen na fakultetima i srednjim školama. MUP Srbije je saopštio da su tokom dočeka uhapšene dve osobe zbog narušavanja javnog reda, a procenjuje se da je na vrhuncu okupljanja bilo oko 31.000 ljudi.
Uoči protesta, vlasti su izrazile zabrinutost zbog mogućih nemira. Predsednik Srbije, Aleksandar Vučić, pozvao je sve strane da ostanu mirne, ističući da će vlasti učiniti sve da protest protekne bez incidenata, ali je upozorio da će svako ko pokuša da izazove nasilje biti strogo kažnjen. Policija je dobila instrukcije da ne koristi silu „bez preke potrebe“.
U međuvremenu, ispred Pionirskog parka, gde su se okupljali studenti, parkirani su traktori, a tenzije su porasle kada su maskirani mladići počeli da razbijaju stakla na parkiranim vozilima. Policijske snage su bile prisutne, ali nisu reagovale na ovu situaciju. Mnogi od učesnika protesta, koji su ostali u parku, izjavili su da će ostati do subote, iako su dobili preporuke da napuste to mesto.
Železnički saobraćaj ka Beogradu je obustavljen zbog anonimne dojave o mogućim eksplozivnim napravama na međugradskim vozovima, a zgrade Skupštine Srbije su zatvorene iz bezbednosnih razloga do 16. marta. Dok su vlasti upozoravale na mogućnost nasilja, studenti su više puta naglašavali da žele miran protest. Podršku studentima pružili su i poznati sportisti, pozivajući na mir i dostojanstvo tokom protesta.
Međunarodne organizacije, uključujući EU i UN, apelovale su na vlasti da omoguće mirne demonstracije i poštuju pravo na okupljanje. Dok se pripreme za protest nastavljaju, studenti traže ispunjenje svojih zahteva u vezi sa reformama u obrazovanju i odgovornosti za tragične događaje u Novom Sadu.
