Grupa drevnih virusa harala je među drevnim sisarima prije između 33 miliona i 15 miliona godina, uključujući srodnike ljudi, čimpanzi, mravojeda i pandi. Nakon njihovog izumiranja prije 15 miliona godina, fragmenti njihove DNK još uvijek žive u mnogim modernim sisarima, uključujući ljude. Dio genoma modernih sisara sastoji se od genetskih sekvenci retrovirusa koji su zarazili naše pretke. Naučnici su otkrili da je ERV-Fc retrovirus koji se globalno proširio od oligocena do ranog miocena. Ovaj virus je zarazio najmanje 28 sisara, prešavši između vrsta više od 20 puta. Istraživanje drevnih virusnih fosila može pomoći u razumijevanju evolucije i posljedica novih virusnih infekcija.