Protesti su izbili u Siriji zbog paljenja božićne jelke, što je izazvalo ogorčenje među hrišćanskim zajednicama i pozive novim islamističkim vlastima da zaštite manjine. U video-snimku objavljenom na društvenim mrežama vidi se kako drvo gori na glavnom trgu Sukajlabije, većinski hrišćanskog grada u centralnoj Siriji, dok su maskirani muškarci prisutni. Hajat Tahrir Al Šam (HTS), glavna islamistička frakcija koja je predvodila ustanak protiv predsednika Bašara Al Asada, saopštila je da su strani borci privedeni zbog incidenta.

HTS je obećao da će zaštititi prava verskih i etničkih manjina u Siriji, ali mnogi hrišćani ne veruju da će se to zaista dogoditi. Hiljade demonstranata izašlo je na ulice u Damasku i Sukajlabiji kako bi izrazili svoje nezadovoljstvo. Na video-snimku se vidi dva maskirana borca kako pale božićno drvo noć pre Badnje večeri.

U snimcima nakon incidenta, religiozna figura iz HTS-a uverava masu da će drvo biti popravljeno pre jutra. Jedan čovek je podigao krst u znak solidarnosti, što je gest koji islamistički konzervativci ne bi obično uradili. U utorak je više demonstranata izašlo na ulice kako bi protestovali protiv podmetanja požara, a neki su skandirali protiv stranih boraca u Siriji.

Sirija je dom mnogih etničkih i verskih grupa, uključujući Kurde, Jermene, Asirce, hrišćane, Druze, alavitske šiite i arapske sunite. Pre nešto više od dve nedelje, predsednik Bašar Al Asad je zbačen, a na njegovo mesto su došle pobunjeničke snage, okončavajući vladavinu porodice Asad, koja je trajala duže od 50 godina. Kako će HTS upravljati Sirijom ostaje da se vidi.

Incident sa paljenjem božićne jelke izazvao je veliku pažnju i osudu, posebno među hrišćanskim zajednicama u Siriji. Protesti i zahtevi za zaštitom manjina od strane novih vlasti pokazuju duboku zabrinutost i potrebu za promenama u političkoj situaciji u zemlji. Neki demonstranti su otvoreno kritikovali strane borce i tražili njihov odlazak iz Sirije kako bi se očuvala stabilnost i mir među različitim verskim i etničkim grupama u zemlji.