Azot-oksid, ili „gas smejavac“, postaje sve popularnija „zabava“ među mladima u Zapadnoj Evropi. Ovaj gas se koristi u medicini i stomatologiji za ublažavanje bolova, ali je njegova zloupotreba opasna, uzrokuje zavisnost i brojne zdravstvene probleme. Nedavno je jedan fudbaler Premijer lige upućen na odvikavanje i rehabilitaciju zbog zloupotrebe ovog gasa. U Velikoj Britaniji, gde je zloupotreba ovog gasa posebno popularna, država je uzela akciju i stavila ga na listu C psihoaktivnih supstanci koje su zabranjene i čiji posedovanje može biti kažnjivo.

Broj ljudi koji zloupotrebljava „gas smejavac“ u Velikoj Britaniji je oko pola miliona, a prisutni su i smrtni slučajevi. Masovna zloupotreba počela je jer je gas lako dostupan i jeftin, prodaje se u kanisterima, odakle se gas udiše ili se pune baloni te se na taj način konzumira. Društvene mreže su preplavljene snimcima sa takvih žurki na kojima se ovaj gas konzumira.

U Srbiji se o ovom problemu ne govori mnogo, a ne postoji evidencija o zloupotrebi azot-oksida, jer je gas u slobodnoj prodaji i nije na listi nedozvoljenih supstanci. Međutim, postoje zabrinjavajući podaci vezani za zloupotrebu, ali nedovoljno pažnje posvećuje se ovom problemu.

Azot-oksid se u medicini koristi kao blago sedativno sredstvo, ali poslednjih godina zloupotrebljava se kao rekreativna droga u mnogim delovima sveta. Zloupotreba može prouzrokovati ozbiljne zdravstvene probleme poput neuroloških ispada i anksioznosti. Također, zloupotreba ovog gasa može dovesti do ozbiljnih neuroloških ishoda i anemije koja je posledica nedostatka vitamina B12.

Podaci o zloupotrebi ovog gasa u Srbiji su zabrinjavajući, a činjenica da se o ovom problemu malo govori i nedovoljno vodi računa također je problematična. Neophodno je podizanje svesti o štetnim posledicama zloupotrebe azot-oksida i preduzimanje mera kako bi se smanjio broj zavisnika.