Novi zakon protiv zločina iz mržnje stupio je na snagu u Škotskoj, a iako je nesto što bi trebalo da štiti manjinske grupe, mnogi su skeptični zbog njegovog uticaja na slobodu govora. Zakon zabranjuje preteće ili uvredljivo ponašanje koje podstiče mržnju na osnovu određenih karakteristika kao što su starost, invaliditet, vera, seksualna orijentacija, transrodni identitet i varijacije u polnim karakteristikama. Maksimalna kazna zatvora za ovo krivično delo je sedam godina. Međutim, kritičari tvrde da bi zakon mogao da ima zastrašujući efekat na slobodu govora, jer ljudi možda neće smeti da izraze svoje stavove.

Novi zakon je već izazvao kontroverze, a policija je primila više od 3.000 prijava zločina iz mržnje od njegovog stupanja na snagu. Među tim prijavama, veliki broj se odnosio na govor bivšeg sekretara pravosuđa Humze Jusafa iz 2020. godine, koji je „istakao bele ljude u istaknutim javnim ulogama“. Ministarka za bezbednost u zajednici Šioban Braun istakla je da su ljudi uputili „lažne i neprijatne žalbe“, ali da nova policija neće retroaktivno važiti.

Aktivista za ljudska prava Piter Tatčel smatra da je zakon dobronameran, ali nejasan, te da se oslanja na subjektivno tumačenje zlostavljanja. Poslanica Škotske nacionalne partije Džoana Čeri izrazila je zabrinutost jer zakon ne uključuje žene kao zaštićenu karakteristiku, iako su one jedna od najzlostavljanijih grupa u društvu.

Jedna od najglasnijih kritika zakona došla je od autorke „Harija Potera“ Dž. K. Rouling, koja je pozvala škotsku policiju da je uhapsi zbog komentara na društvenim mrežama u kojima je nazivala transrodne žene muškarcima. Rouling je izjavila da su škotski političari stavili veću vrednost na osećanja muškaraca koji iznose svoju ideju o ženskosti, koliko god mizogini ili oportunistički, nego na prava i slobode stvarnih žena i devojaka. Ona je takođe spomenula nekoliko osuđenih silovatelja i seksualnih prestupnika koji tvrde da su transrodne žene, ukazujući na problem sa zakonom.

Vlada Velike Britanije podržala je Roulingovu stav o zaštiti biološkog pola i rodno kritičnih uverenja. Premijer Riši Sunak izjavio je da ljudi ne treba da budu kriminalizovani zbog iznošenja jednostavnih činjenica o biologiji, te da će konzervativci uvek štititi slobodu govora u zemlji. Škotska policija je saopštila da neće dalje istraživati komentare autorke „Harija Potera“ na društvenim mrežama jer nisu procenjeni kao kriminalni.

Iako je novi zakon ima za cilj zaštitu manjinskih grupa od zločina iz mržnje, izazvao je kontroverze i zabrinutost zbog mogućeg uticaja na slobodu govora. Ovo pitanje je izazvalo široku debatu u Škotskoj i Velikoj Britaniji o tome kako balansirati slobodu govora i zaštitu manjinskih grupa od diskriminacije.