Nakon Kristoforovog prvog putovanja preko Atlantika 1492. godine, evropske zemlje su preuzele kolonizaciju velikih razmjera naseljavajući veći dio zapadne hemisfere. Međutim, Vikinga je već ranije posjetio Sjevernu Ameriku, ali su se brzo povukli.
Iako su istraživali područje današnjeg Njufaundlanda, poznatog kao Vinland, Vikinga nisu bili zainteresovani za kolonizaciju. Mali broj stanovnika susreo se sa starosjediocima, što ih je natjeralo da napuste naselja. Teško putovanje preko oceana i nivoi urbanizacije u Evropi i Sjevernoj Americi su također bili faktori.
Nordijski tekstovi ukazuju na interesovanje za osnivanje kolonija u Vinlandu u XI vijeku, ali su se prilikom sukoba sa stanovnicima brzo povukli. Ograničen broj Vikinga na Grenlandu i nedovoljna urbanizacija u Skandinaviji u odnosu na Evropu mogli su biti prepreke za kolonizaciju.
Nakon odustajanja od Vinlanda, Vikinzi su se povukli i nije bilo realno da uspostave stabilnu koloniju. Bolesti, unutrašnji sporovi među Vikingima i udaljenost između Grenlanda i Vinlanda takođe su bili faktori protiv kolonizacije. Vikinga su također možda izazvali epidemiju među arktičkim narodom, što je dodatno otežalo situaciju.
Ukratko, iako su Vikinga bili prvi Evropljani koji su došli do Sjeverne Amerike, nisu mogli efikasno kolonizovati teritoriju zbog različitih faktora koji su imali ulogu u njihovom neuspjehu.
